Yểm Vân Kiếm Thánh
Chapter 98: Ta Tha Thứ Cho Tội Lỗi Của Ngươi (4)

Chương 98: Ta Tha Thứ Cho Tội Lỗi Của Ngươi (4)

[Dịch giả: Jucie

Hiệu đính: Thanh Quyên]

 

Giờ là lúc cậu phải tự mình đứng vững.

Nỗi đau của cậu nhóc mồ côi ấy không chỉ gói gọn trong sự mất mát cha mẹ.

“Nó là con trai của một tên trộm!”

“Tôi không có ăn trộm!”

Giờ đây, cậu không còn ai để chỉ bảo điều gì là đúng, điều gì là sai.

Nỗi ám ảnh rằng không thể tin tưởng bất kỳ ai luôn bào mòn tâm trí non nớt của Vlad.

“Chúc may mắn! Đó là lý do bọn tao không chứa chấp những kẻ không có cha mẹ ở đây!”

Thế giới này nhốt Vlad trong những định kiến chật hẹp. Cuối cùng, cậu đã chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc co mình lại để thích nghi với cuộc sống đầu đường xó chợ.

Vlad cứ thế tồn tại, sống một cuộc đời hoang tàn, sống được ngày nào hay ngày ấy.

Nhưng rồi, có một vị linh mục cô độc nơi nhà thờ đã nói với cậu rằng tất cả những điều ấy không phải lỗi của cậu.

“Từ giờ trở đi, ta sẽ là người bảo chứng cho con.”

Người đó đã đứng ra che chắn cho cậu bé vẫn còn đang lầm đường lạc lối.

Ông tin rằng, chẳng bao giờ là quá muộn để uốn nắn lại một tâm hồn méo mó.

***

“Dĩ nhiên, mọi hành động của cậu sẽ luôn đi cùng với tiếng nói của mình. Và ta tin rằng tiếng nói ấy xuất phát từ Chúa.”

Câu hỏi của Pedro khiến Vlad trông chẳng khác gì một kẻ mang điềm gở, nhưng lời đáp của Andreas lại khắc họa cậu như một người được ban phước lành.

Dù cậu vẫn là chính mình, nhưng trong mắt mỗi người, cậu có thể trông hoàn toàn khác nhau.

“Cậu ấy vốn xuất thân hèn mọn, có mẹ là kỹ nữ. Ngài nghĩ ơn phước của Chúa dễ dàng đến với cậu ấy lắm à?”

Nếu Chúa thực sự ban phước cho Vlad, lẽ ra cậu đã được sinh ra trong một gia đình cao quý, chứ không phải lớn lên trong những con hẻm dơ bẩn như này.

“Frausen, vị hoàng đế khai quốc của đế chế, cũng từng trải qua vô vàn gian truân khi sinh ra trong một gia tộc sa sút. Nhưng rồi thì sao? Cuối cùng, ông ấy vẫn được Chúa ban phước.”

Giám mục nhìn vào nơi Vlad sinh ra để đánh giá cậu.

Còn vị linh mục ấy chỉ nhìn về nơi cậu sẽ đặt chân đến.

Dù lớn lên giữa bùn lầy, Andreas vẫn tin rằng cậu bé này có thể tỏa sáng rực rỡ hơn bất cứ ai.

“Câu hỏi tiếp theo…”

Không chỉ có vũ khí bằng kim loại mới sắc bén.

Dù không có kiếm trong tay, nhưng ngay tại nhà thờ Soara này, vẫn có những kẻ sử dụng lời nói làm vũ khí để công kích và đề phòng lẫn nhau.

“Hiệp sĩ Vlad lớn lên từ con hẻm của Soara và đã phạm vô số tội ác. Đó có phải sự thật không?”

Trộm cắp, cướp đoạt, và thậm chí là giết chóc.

Vlad đúng là đã từng sống một cuộc đời tội lỗi.

“Đó là một bi kịch mà cậu ấy buộc phải chấp nhận để tồn tại. Những tội lỗi ấy là phương cách duy nhất để cậu sinh tồn.”

Thế nhưng, chính cậu bé ấy cũng đã từng mang chiếc quan tài trên vai, tiễn đưa một người phụ nữ nghèo khổ cùng đứa con nhỏ.

Khi tất cả đều e sợ lời nguyền mà tránh xa họ, chỉ có cậu là dám đến gần giúp đỡ vì quá thương tiếc cho họ.

Cậu không có quyền lựa chọn cách mà mình được sinh ra.

“Hiệp sĩ Vlad đã đánh bại một ác nhân, hạ gục một con rồng chỉ trong vòng một năm sau khi cầm kiếm! Đây có phải là điều có thể lý giải bằng lẽ thường không?”

Tuy chỉ trong chưa đầy một năm, nhưng cậu đã thức tỉnh được linh khí, giết chết rồng, đánh bại một hiệp sĩ phương Tây.

Đó quả thật là một sự trưởng thành phi thường, vượt xa lẽ thường tình, khiến người ta không thể không nghi ngờ.

“…”

Andreas hồi tưởng lại ngày hôm đó trong chốc lát trước khi trả lời câu hỏi của Pedro.

Dù chỉ là một lính đánh thuê, cậu vẫn liều mình lao đi trong màn đêm để hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Hôm đó, sức mạnh của Vlad đã rực sáng chói lòa giữa bầu trời đêm khiến ai nhìn thấy cũng phải kinh ngạc.

“…Không chỉ có mỗi tôi là người đã chứng kiến được năng lực của hiệp sĩ Vlad đâu, thưa Đức Giám mục.”

Andreas không phải là người duy nhất nhìn thấy điều đó.

“Đây là những lời đã được chứng thực từ các gia tộc lớn.”

Andreas cầm xấp giấy Joseph đưa cho mình và giơ cao. Trên mỗi tờ giấy đều khắc dấu ấn của những gia tộc danh giá.

Những cái tên được ghi trên đó đều là những người đã tận mắt chứng kiến tiềm năng của Vlad.

“Duncan của Hainal, Justia của San Rogino, thậm chí cả Valkov của Baranov! Tất cả bọn họ đều khẳng định rằng những thành tựu huy hoàng kia chính là công lao của một đứa trẻ!”

Cuối cùng, người duy nhất có thể bảo vệ chính mình vẫn chỉ có bản thân cậu.

Andreas đang kéo Vlad ra khỏi nanh vuốt của Pedro, nhưng sợi dây cứu rỗi đó chính là những bằng chứng mà cậu vốn đã tích lũy từ lâu.

Vlad đã từng chìm trong những hoài nghi của sự tuyệt vọng, nhưng đến cuối cùng, cậu đã được cứu rỗi.

“…Lời chứng thực của các hiệp sĩ đã được xác nhận.”

Gương mặt Pedro cứng lại khi nhìn những chứng cứ Andreas đưa ra.

Những hoài nghi về sự chân thành, xuất thân thấp hèn, những tội danh đáng khinh bỉ, thậm chí cả những nghi vấn về khả năng bị bịa đặt, tất cả đều là tấm lưới chắc chắn mà Pedro đã giăng ra để kiềm hãm Vlad.

Thế nhưng, sự biện hộ của linh mục Andreas đang phá tan cái lưới bẫy ấy.

Con dao mang tên sự thật mà Andreas cầm trong tay sắc bén đến mức đáng sợ.

“…”

Pedro đưa mắt nhìn những người thẩm vấn đang bao vây Vlad.

Những quả cầu pha lê đã mờ dần sau mỗi câu hỏi Pedro đặt ra.

Nhưng kể từ khi Andreas xuất hiện thì không có một quả cầu nào còn mờ nữa. Giờ đây, chỉ còn duy nhất một quả cầu sáng rực trong vòng tròn.

“Ta có nên mang nó ra không đây?”

Nếu họ cần một thời điểm nào đó để đánh cược, thì đó chính là lúc này.

Pedro nhận ra rằng chỉ một câu hỏi thôi là chưa đủ để đẩy Vlad vào đường cùng, vì vậy, ông quyết định sử dụng đến phương án dự phòng.

Joseph và Pedro đứng ở hai phía đối lập, nhưng giữa họ vẫn có một điểm chung.

“Mang thứ ta đã chuẩn bị ra đây!”

Đó là sự chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Theo lệnh của Pedro, các Thánh Hiệp Sĩ đã mang đến một con dấu lớn vào phiên tòa.

Đó là một vật thể không rõ danh tính, được đích thân các Thánh Hiệp Sĩ mang đến, chứ không phải do các linh mục hay người phục vụ vận chuyển.

Những chiếc hòm gỗ lớn xếp quanh khu vực xét xử như thể báo hiệu rằng thứ bên trong không phải vật tầm thường.

“Giám mục Pedro, thẩm phán của phiên tòa này, vẫn còn một câu hỏi cuối cùng.”

Đôi mắt xám tro của Pedro nhìn chằm chằm vào Andreas.

Tất cả rắc rối này đều bắt nguồn từ tên linh mục điên rồ dám chống lại ông ngay trước mặt bàn thẩm phán.

“Thay vì đặt câu hỏi, ta quyết định sẽ xóa bỏ nghi ngờ bằng hành động trực tiếp.”

Theo tín hiệu của Pedro, những người thẩm vấn bắt đầu mở chiếc hòm gỗ lớn.

Không khí như đông cứng lại.

Mọi người nín thở, các thẩm vấn viên cũng căng thẳng chờ đợi.

“Đó là…”

Khi Andreas cuối cùng cũng nhìn thấy thứ được tiết lộ, ông không khỏi thở dài.

“Một tấm gương?”

“Tại sao lại là một tấm gương vào lúc này?”

Thứ xuất hiện từ con dấu thiêng không gì khác chính là một tấm gương.

Dĩ nhiên, Andreas biết rất rõ về tấm gương này.

“Thay vì đặt câu hỏi cuối cùng, ta sẽ ra lệnh thực hiện nghi thức trừ tà với hiệp sĩ Vlad.”

Đó là tấm gương của San Marello - Một thánh tích chính thức được Vatican công nhận, một bảo vật có thể phản chiếu toàn bộ sự thật về linh hồn của người đối diện nó.

“Cậu Vlad, nếu cậu thực sự trong sạch, hãy đối diện với nó.”

Chỉ có một lý do duy nhất để các thẩm vấn viên sử dụng thánh tích này, đó là để vạch trần sự tồn tại tà ác đang ẩn giấu trong linh hồn con người.

“Thật nực cười!”

Họ đang ngầm khẳng định rằng bên trong Vlad có một con quỷ.

Lệnh trừ tà của Pedro là một hành động mặc định rằng Vlad đang mang dấu ấn của quỷ dữ.

“Linh mục Andreas, ngài đã chứng minh sự trong sạch của hiệp sĩ Vlad bằng những câu trả lời chân thật, vậy tại sao còn phải thực hiện nghi thức trừ tà?”

Một khi nghi lễ này diễn ra, mọi sự nghi ngờ đều sẽ đổ về phía Vlad, khiến cậu mang trên mình một vết nhơ không bao giờ có thể xóa bỏ.

“Linh mục Andreas. Ta có nghĩa vụ phải làm sáng tỏ mọi chuyện dù chỉ là một điểm nghi hoặc nhỏ nhất.”

Tuy nhiên, Pedro không đưa ra tấm gương San Marello chỉ để bôi nhọ danh dự của Vlad.

Rõ ràng, Vlad đã tỏ ra do dự khi bị hỏi liệu cậu có nghe thấy những giọng nói nào không.

Với kinh nghiệm dày dặn của mình, Pedro sẽ không bỏ lỡ khoảnh khắc mang tính quyết định như thế.

“Nhưng…!”

“Nếu linh hồn cậu thật sự trong sạch, thì ta có nghi cậu đến mấy cũng bằng thừa.”

Điều này không hẳn là tệ, nhưng cũng chẳng thể coi là tốt.

Rõ ràng, hành động hiện tại của vị giám mục kia đang đặt lên Vlad một gánh nặng khủng khiếp.

“…”

Andreas chỉ có thể bất lực nhìn cậu thiếu niên phía sau mình.

Nước cờ cuối cùng của Pedro là một sự liều lĩnh, và ngay cả người đã dốc hết sức bảo vệ Vlad như Andreas cũng không thể ngăn cản nó.

“Đừng lo. Đây chỉ là một vật giúp tìm ra điều tra thứ đang ẩn sâu trong cậu.”

Andreas tin rằng Vlad vô tội. Vì vậy, ông nghĩ rằng nếu Vlad có thể vượt qua thử thách này, phiên tòa sẽ được kết thúc một cách an toàn.

“…”

Andreas là một trong số ít người từng thấy con người thật của Vlad.

Tuy nhiên, vẫn có một góc khuất của cậu mà ông chưa từng nhận ra.

Cậu bé ấy không đơn độc trên hành trình của mình.

Ngay cả lúc này, trong linh hồn cậu, vẫn có một giọng nói đã cùng cậu vượt qua bao sóng gió.

Đôi mắt Vlad run rẩy khi nhìn vào tấm gương San Marello.

“…”

Pedro - người vẫn luôn im lặng quan sát, cũng nhìn thấy sự e ngại trong ánh mắt cậu.

Có lẽ cậu thật sự đang che giấu điều gì đó.

Ánh mắt vốn vô cảm của Pedro dần lóe sáng khi dõi theo Vlad.

Đây là khoảnh khắc nguy hiểm, nơi thân phận của cậu có thể bị bại lộ.

Thế nhưng, giọng nói vang lên bên tai cậu vẫn bình thản.

Bởi ngay từ giây phút phiên tòa bắt đầu, giọng nói ấy đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống này.

[…Mọi việc sẽ ổn thôi. Cứ tiếp tục đi.]

Cậu nhớ đến giọng nói ấy.

Lão thợ rèn già đã trao cho cậu thanh kiếm. Ông mong rằng thanh kiếm mộc mạc ấy sẽ không làm cậu thất vọng.

Dù họ chưa từng nói chuyện với nhau, nhưng giọng nói của ông vẫn mang theo một sự gắn kết sâu sắc.

“Nhưng mà...”

[Cho đến giờ, ta đã dạy ngươi mọi điều ngươi cần biết.]

Bước chân của Vlad thoáng khựng lại trước câu nói bất ngờ vang lên từ giọng nói kia.

Tuy nhiên, ánh mắt sắc bén của những kẻ tra khảo sẽ không dung thứ cho cậu dù chỉ một thoáng do dự.

[Để không bị phản chiếu trong tấm gương đó, ta phải chìm sâu hơn vào một thế giới khác.]

Đã có lần, giọng nói ấy đã cố tình giấu mình để tránh ánh nhìn của Andreas.

Nhưng lần này, thứ đang ở trước mặt họ là một thánh tích mà Vatican vô cùng tự hào.

Để ẩn mình khỏi ánh nhìn của thánh vật, giọng nói ấy phải lặn sâu vào một tầng tiềm thức khác.

“Nếu vậy thì...”

[Thế giới của hiệp sĩ rộng lớn và sâu thẳm như đại dương. Cho đến nay, thế giới mà ngươi khám phá được mới chỉ là bề nổi.]

Những hiệp sĩ mà cậu đã từng gặp gỡ, Rutiger thì vung kiếm, Gregory dùng chính thân thể để tấn công, Pablo dẫn dắt Vlad làm quen với cương vị này, dạy cậu cách giao tranh bằng kiếm và khiên.

Tất cả những hành động đó giống như những chiếc chìa khóa, nâng nhận thức của cậu lên một tầng sâu hơn.

[Nay nền tảng đã được đặt sẵn, đã đến lúc ngươi phải tiến lên một vị trí cao hơn.]

Vlad chỉ vừa mới bước vào thế giới của những hiệp sĩ, nhưng trước mắt vẫn còn vô vàn bậc thang phải leo.

Tuy nhiên, từ lúc này, nếu chỉ được chỉ dẫn thôi là chưa đủ.

Giọng nói ấy hiểu rõ rằng đã đến lúc cậu phải tự mình chiến đấu.

“Hiệp sĩ Vlad, mở mắt ra! Nhìn vào tấm gương trước mặt đi!”

“…”

Vlad cuối cùng cũng tiến đến trước tấm gương với những bước chân nặng nề, nhưng lại chẳng thể dễ dàng nhìn vào nó.

Bởi cậu biết điều gì sẽ xảy ra nếu mở mắt ngay lúc này.

‘Mình vẫn chưa đủ khả năng để chạm đến thế giới đó.’

[Nhưng một ngày nào đó, ngươi sẽ làm được.]

‘Nhưng sẽ mất rất nhiều thời gian. Có lẽ suốt đời này, tôi cũng không thể chạm tới.’

Khi chỉ đứng từ xa mà quan sát, cậu đã không nhận ra. Nhưng khi đã thật sự đối diện với nó, Vlad hiểu rõ thế giới mà cậu đang khao khát là gì? Và bức tường nào đang chắn ngang con đường để cậu chạm đến nó?

[Ta nghĩ đã đến lúc ngươi phải tự mình bước đi rồi.]

Thế nhưng, giọng nói vẫn cứng rắn nói với cậu rằng giờ là lúc cậu phải tiến lên.

Cũng như thanh kiếm khi hoàn thành sứ mệnh sẽ tự gãy, giọng nói ấy cũng đã đến lúc rời đi.

[Tạm biệt ngươi…]

Khán phòng nổi lên những âm thanh xôn xao.

Tiếng cầu nguyện của những kẻ tra khảo ngày càng lớn hơn, vang vọng khắp không gian.

Thế nhưng, ngay cả khi đó, Vlad vẫn có thể nghe rõ giọng nói ấy đang cất lời từ biệt.

“…Không sao đâu.”

Đứng trước tấm gương, Vlad khẽ cúi đầu.

Thế giới tiềm thức đã luôn bảo vệ cậu giờ đây đang chìm xuống, như thể sụp đổ vào đáy sâu vô tận.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Đôi mắt Pedro ánh lên một tia sáng khi nhìn Vlad do dự.

Có lẽ, thực sự có điều gì đó ở cậu bé này khiến ông không thể ngăn mình đặt hy vọng.

“Mở mắt ra và nhìn về phía trước đi! Vlad!”

Giờ đây, cậu đã không còn cảm nhận được gì nữa nữa, nhưng Vlad vẫn nhớ rõ thế giới nào đã tạo nên cội rễ của con người cậu?

Đó chính là thế giới tiềm thức của giọng nói đó.

“…!”

Cuối cùng, cậu đã mở mắt ra nhìn thẳng vào tấm Gương San Marello và thấy những tàn dư của thế giới ấy đang chạm vào cậu.

Thế giới trắng xóa đó là thứ mà giọng nói kia đã để lại cho cậu trước khi ra đi.

“Đó là...”

“Cái gương… đang phát sáng sao?”

Tấm gương mà cậu bé đang nhìn chằm chằm tỏa ra ánh sáng rực rỡ như thể sắp bùng nổ.

“Lạy Chúa...”

Vị linh mục trung thành đứng bật dậy, những kẻ tra khảo bối rối không biết phải làm gì.

Ngay cả Pedro cũng không giấu nổi sự kinh ngạc trước kết quả ngoài mong đợi này.

Thế giới của cậu bé khởi nguồn từ di vật của San Marello, đang rời khỏi phòng xử án như thể chuẩn bị nổ tung.

“…Không ai có thể nhìn thấy điều sai trái mà ta đã làm.”

Tia chớp giáng xuống từ những đám mây, rạch ngang bầu trời.

Màu trắng là màu của sự cao quý, chỉ thuộc về những người có cốt cách trong sạch, không vướng chút nhơ bẩn.

Thế giới đã tạo nên cội rễ của cậu bắt nguồn từ trời cao.

Thế nhưng, những thế lực to lớn luôn muốn đè nát cậu. Ngày trước, nếu gặp phải tình huống này, cậu có lẽ ₫ã gục ngã mà chẳng kịp thốt lên một lời.

Nhưng bây giờ, ít nhất cậu cũng có thể hét lên một tiếng minh oan cho bản thân:

“Tôi không làm gì sai hết!”

Ầm!

Cùng với cơn phẫn nộ của cậu bé, một tia sét xé toạc bầu trời đã giáng xuống đỉnh cao nhất của nhà thờ.

Ding! Dong! Ding! Dong!

Cậu bé không làm gì sai cả.

Cậu chỉ làm những gì mình cần phải làm để sinh tồn.

Nhân chứng cuối cùng chứng minh sự vô tội của cậu chính là giọng nói luôn đồng hành cùng Vlad.

Giữa lòng thành phố Soara, tiếng chuông nhà thờ vang lên dữ dội, tuyên bố cho sự vô tội của Vlad.

* * *

(Bản dịch được thực hiện bởi VLOGNOVEL, đăng tải độc quyền tại VLOGNOVEL.COM. Hãy đón xem bản dịch sớm nhất tại VLOGNOVEL.COM.)

* * *